Bislang war dieses breite Spektrum an Lösungen und Technologien in verschiedenen Unternehmen und damit auch Marken innerhalb des Krones Konzerns vertreten, die jeweils auf bestimmte Branchen, Technologien oder Regionen spezialisiert sind. Mit Krones Processing bündelt der Konzern den Marktauftritt seiner Prozesstechnik-Kompetenzen nun unter der gemeinsamen gleichnamigen Leistungsmarke. Ziel ist es, das umfassende Prozesstechnik-Portfolio für Kunden noch transparenter und leichter zugänglich zu machen. Die bestehende Organisation, die Unternehmen und deren Expertise bleiben dabei unverändert. Neu ist der gemeinsame Markenauftritt, der die vielfältigen Kompetenzen und Technologien der Prozesstechnik sichtbar macht.

Technologie-Know-how entlang der gesamten Wertschöpfungskette

Krones Processing bündelt umfassendes Know-how entlang der gesamten Wertschöpfungskette. Für Kunden bedeutet das eine zentrale Anlaufstelle zu Lösungen für die Herstellung, Verarbeitung und Aufbereitung flüssiger bis hochviskoser Produkte – über verschiedene Branchen und Technologien hinweg. So unterstützt Krones Processing Hersteller von Getränken und Liquid Food ebenso wie Unternehmen aus den Bereichen Home and Personal Care und Bioprocessing.

Das Portfolio reicht dabei von Prozessen für die Rohstoff-Annahme und -Lagerung über die Haltbarmachung bis hin zur Veredelung sämtlicher Produkte. Ergänzt wird das Angebot durch Units und Komponenten wie Ventile, Pumpen, Wärmetauscher und Homogenisatoren sowie die Planung und Realisierung vollintegrierter Prozesslinien inklusive der dafür notwendigen Automatisierungslösungen.

Globale Präsenz mit regionaler Expertise

Diese technologische Breite wird durch ein weltweites Netzwerk getragen. Neben der Business Unit Process Technology der Krones AG mit Teams in Deutschland, China, dem Mittleren Osten sowie Nord- und Lateinamerika sind auch Tochterunternehmen aus Europa (Evoguard, GHS, HST, Krones Processing Netherlands, Milkron, Perfinox und Steinecker), Nordamerika (Ampco Pumps, Javlyn und Krones Process Group North America) und Asien (Krones Izumi, Krones Processing India, Krones Processing Shanghai) Teil des Netzwerks von Krones Processing, das von dem starken internationalen Setup der Krones Gruppe gestützt wird.

Mit Krones Processing werden also globale Expertise, langjährige Erfahrung und innovative Prozesstechnik schrittweise unter einem Dach zusammengebracht und das Leistungsportfolio für Kunden noch transparenter.

Prozesstechnik: Neue Anforderungen, neue Lösungen

Ein Schwerpunkt des Messeauftritts liegt auf der Prozesstechnik. Angesichts der weltweit wachsenden Nachfrage nach alkoholfreien Bieren entwickelt Steinecker sein dynamisches Fermentationsverfahren kontinuierlich weiter. Die Lösung auf Basis der Umwälzeinheit Poseidon in Kombination mit Crabtree-negativen NEER-Hefen von Novonesis ist inzwischen bei mehreren Kunden weltweit im Einsatz. Die Erfahrungen aus diesen Projekten fließen direkt in die Weiterentwicklung des Verfahrens ein.

Neben der Brauindustrie setzt Steinecker den Fokus auch auf andere Branchen. So präsentiert das Unternehmen auf der BrauBreviale erstmals ein Anwendungsbeispiel aus dem Spezialbehälter-Bau für die Spirituosenherstellung. Damit zeigt das Unternehmen, wie sich seine Kompetenz in der Edelstahlverarbeitung auch für Anwendungen außerhalb der Brauindustrie nutzen lässt, beispielsweise in der Spirituosen- oder Käseherstellung.

Darüber hinaus geben Krones und Steinecker Einblicke in eine eigene Anlagenlösung zur Extraktion. Diese eignet sich insbesondere für die Aromaextraktion bei Teegetränken sowie alkoholischen und alkoholfreien Ready-to-Drink-Produkten. Die Technologie ermöglicht eine schonende Gewinnung wertvoller Inhaltsstoffe und erweitert das Portfolio um zusätzliche Prozesslösungen für die Getränkeindustrie.

Ergänzt wird der Messeauftritt durch Lösungen von Evoguard sowie weitere Entwicklungen aus der Prozesstechnik, die zeigen, wie sich Effizienz, Produktqualität und Flexibilität gleichermaßen steigern lassen.

Glas bleibt Maßstab in der Bierabfüllung

Auch in der Abfüll- und Verpackungstechnik stehen die aktuellen Anforderungen der Brauereien im Mittelpunkt. Glas ist nach wie vor die wichtigste Verpackungsart im Biersegment – entsprechend konzentrieren sich zahlreiche Weiterentwicklungen auf einen möglichst ressourcenschonenden und wirtschaftlichen Umgang mit der Behälterart.

Mit der Lavasonic HI hat Krones die nächste Generation der Flaschenreinigung im Portfolio. Das neue High-Intensity-Modul arbeitet auf Basis von Ultraschall und ermöglicht eine hocheffiziente Reinigung bei gleichzeitig geringerem Energie- und Wasserverbrauch.

Im Bereich der Fülltechnik steht der weiterentwickelte Modulfill HES im Fokus. Das Entwicklungsprojekt wird Ende des Jahres abgeschlossen und die neue Füllergeneration in Serie gehen. Das System erreicht Leistungen von bis zu 78.000 Glasflaschen pro Stunde. Bei der Überarbeitung stand – neben Verbesserungen bei Bedienerfreundlichkeit, Hygiene und Platzbedarf – besonders die Produktqualität im Fokus: Denn niedrige Werte bei der Sauerstoffaufnahme ermöglichen eine längere Haltbarkeit des Biers.

Flexibilität im Trockenteil

Nicht zuletzt verändern sich auch die Anforderungen an die Verpackung. Eine zunehmende Variantenvielfalt und wechselnde Gebindeformate verlangen nach flexiblen Lösungen. Der Smartpac NXT zahlt auf diese Entwicklung ein. Die Verpackungsmaschine ist für unterschiedliche Flaschenformate und Sekundärverpackungen ausgelegt. Neben Glasbehältern können auch PET-Flaschen verarbeitet werden.

Aus dem Bereich Palettiertechnik präsentiert Krones auf der BrauBeviale erstmals einen neuentwickelten Abschieber, der verschiedene Features aus dem bisherigen Portfolio in einer Maschine vereint.

Ob alkoholfreie Biere, ressourcenschonende Produktion oder Digitalisierung – die Themen der BrauBeviale 2026 spiegeln wider, welche Herausforderungen Brauereien derzeit beschäftigen. Krones greift diese Entwicklungen auf und zeigt in Halle 7A praxisnahe Lösungen, die Unternehmen dabei unterstützen, ihre Produktion effizient, flexibel und zukunftsfähig aufzustellen.

Doch zurück zum Anfang: 1951 baute Firmengründer Hermann Kronseder die erste halbautomatische Etikettiermaschine – und entwickelte das Maschinenportfolio infolgedessen fortlaufend weiter. 2001 präsentierte Krones dem Markt ein weiteres Novum: die erste Modul-Etikettiermaschine, mit der sich Nass- und Selbstklebe-Etiketten auf einer Maschine verarbeiten ließen. Für die Kunden bedeutete dies vor allem Pluspunkte bei Flexibilität und Kosten. Krones selbst profitierte von einer deutlich reduzierten Varianz im Portfolio. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts wurde die Plattform stetig überarbeitet und optimiert. 2017 ging dann die neue EM-Baureihe in Serie, mit der Ergomodul als Hightech-Modell (EM = Ergonomic Model).

Ergomodul als Branchenstandard

Die Ergomodul ist eine Kombination aus hochflexibler, säulenloser Basismaschine mit freistehenden, wechselbaren Aggregaten, und zwar für sämtliche Etikettierarten: Blattetiketten mit Kalt- oder Heißleim, sowie Rollenetiketten mit Heißleim oder selbstklebend.

Das Andocken der Aggregate erfolgt unkompliziert nach dem Plug-and-Label-Prinzip. Alle notwendigen Schnittstellen für Luft, Wasser, Strom und Daten sind an die Andockstationen der Grundmaschine integriert, was den Bedienaufwand erheblich reduziert, die Umrüstzeiten verkürzt und so die Maschineneffizienz steigert. Der säulenlose Karussellbereich sorgt zudem für eine einfache Reinigbarkeit der Maschine, gleichzeitig wird die Ergonomie für das Bedienpersonal dadurch deutlich verbessert wird.

Auch in puncto Nachhaltigkeit überzeugt die Ergomodul – und das gleich in mehrfacher Hinsicht. Zum einen kommen durchgängig energieeffiziente, enviro zertifizierte Servoantriebe zum Einsatz, zum anderen lassen sich dank der jahrzehntelangen Erfahrung von Krones im Bereich Etikettiertechnologie auch dünnste Etiketten mit einer Stärke von nur wenigen Zehntelmillimetern zuverlässig verarbeiten.

Digitalisierung als Treiber für Weiterentwicklungen

Seit seiner Serienreife im Jahr 2017 überarbeitete Krones die Ergomodul kontinuierlich weiter. Heute lässt sie sich sowohl als Einzelmaschine als auch in Verbindung mit sämtlichen Blockvarianten bei Krones in eine Glas- oder PET-Linie integrieren.

Einer der größten Entwicklungstreiber in jüngster Vergangenheit war die Digitalisierung. So lässt sich die Maschine beispielsweise an Shopfloor Guidance anbinden. Dabei sendet die Ergomodul automatisch Meldungen an das Tool, wenn ein manueller Eingriff erforderlich ist. Mit Hilfe von Predictive Maintenance können dann auch Abweichungen im Maschinenverhalten frühzeitig erkannt werden. Shopfloor Guidance kann diese Informationen nutzen, um rechtzeitig Handlungsempfehlungen für das Wartungspersonal (oder Bediener und Instandhaltung) bereitzustellen, bevor es zu einem Stillstand kommt. Alles in allem also eine deutliche Erleichterung für das Bedienpersonal.

Für maximale Autarkie und Automatisierung ist im Rahmen der neuen Liniengeneration Ingeniq die Ergomodul (als Teil des ErgoBloc L) mit einer sogenannten Label Supply Unit erhältlich, bei der eine Roboterzelle automatisch Etiketten bereitstellt, nachlegt und verklebt – und das bei voller Geschwindigkeit.

Tausendste Ergomodul stattet Weinflaschen aus

Heute ist im Schnitt jede zweite verkaufte Rundläufer-Etikettiermaschine eine Ergomodul – aktuell steht die tausendste Maschine dieses Typs in der Neutraublinger Produktionshalle. Ihre künftigen Besitzer von der österreichischen Weinkellerei Lenz Moser statteten ihrer neuen Etikettiermaschine einen Besuch anlässlich des Factory Acceptance Tests ab. „Krones und uns verbindet ein gemeinsames Mindset: Wir stellen Qualität, Tradition und Fortschritt in den Mittelpunkt“, erklärt Matthias Ritzberger, Vorstand der Weinkellerei Lenz Moser. „Mit der neuen Etikettiermaschine erzielen wir sicherlich einen Quantensprung bei der Ausstattung unserer Flaschen: Das Druckbild ist besser, der Auftrag der Etiketten ist präziser und wir können verschiedenste Etikettenarten aufbringen und so unsere Flaschen veredeln. Es ist schön, die Maschine jetzt erstmals laufen zu sehen und wir freuen uns schon auf die Inbetriebnahme bei uns in Rohrendorf bei Krems.“ Integriert wird die Ergomodul, gemeinsam mit weiteren Neumaschinen im Trockenteil, ab Sommer dann in eine vorhandene Krones Linie. Sie soll künftig 18.000 Glasflaschen pro Stunde mit Selbstklebeetiketten ausstatten, und zwar in Behältergrößen zwischen 0,25 bis 1,0 Liter.

• Die Investitionsbereitschaft der Krones Kunden ist weiterhin robust. Im ersten Quartal 2026 steigerte das Unternehmen den Auftragseingang um 5,3 % von 1.435,9 Mio. € im Vorjahr auf 1.512,1 Mio. €. Damit liegt der Wert der Bestellungen auch über dem des vierten Quartals 2025 (1.460,0 Mio. €).
• Der um Währungsumrechnungseffekte bereinigte Umsatz stieg um 1,4 %. Der ausgewiesene Umsatz lag bei 1.379,1 Mio. € (Vorjahr: 1.410,0 Mio. €). Auf Basis des Book-to-Bill-Ratios im ersten Quartal von 1,10 erwartet Krones bis zum Jahresende eine Beschleunigung des Umsatzwachstums.
• Die EBITDA-Marge verbesserte sich von Januar bis März von 10,6 % im Vorjahr auf 10,8 % und bewegt sich damit innerhalb des Prognosekorridors für das laufende Geschäftsjahr.
• Wegen des gesteuerten Aufbaus von Working Capital erwirtschaftete Krones im ersten Quartal 2026 einen Free Cashflow vor M&A-Aktivitäten von minus 9,5 Mio. €  (Vorjahr: 165,2 Mio. €). Der ROCE lag bei 17,6 % (Vorjahr: 20,5 %).
• Nach der positiven Entwicklung im ersten Quartal bestätigt Krones die Prognosen für das Gesamtjahr 2026. Das Unternehmen erwartet ein um Währungsumrechnungseffekte bereinigtes Umsatzwachstum von 3 % bis 5 %, eine EBITDA-Marge von 10,7 % bis 11,1 % sowie einen ROCE von 19 % bis 20 %.

Krones hat im ersten Quartal 2026 seine stabile Geschäftsentwicklung trotz der gesamtwirtschaftlichen Unsicherheiten fortgesetzt. Die Märkte des Unternehmens sind grundsätzlich weniger von konjunkturellen Schwankungen betroffen und die Investitionsbereitschaft der Krones Kunden ist weiterhin robust.

Auftragseingang zieht im ersten Quartal an – Umsatzwachstum liegt nach den ersten drei Monaten im Plan

Der Auftragseingang von Krones entwickelte sich von Januar bis März 2026 sehr positiv. Mit 1.512,1 Mio. € übertraf er den Vorjahreswert von 1.435,9 Mio. € um 5,3 % und lag auch höher als im vierten Quartal 2025 (1.460,0 Mio. €). Das Book-to-Bill-Ratio, also das Verhältnis vom Auftragseingang zum Umsatz, lag im ersten Quartal 2026 bei 1,10              (Vorjahr: 1,02).

Die rege Ordertätigkeit spiegelt sich im Auftragsbestand wider. Er stieg im Vergleich zum Jahresende 2025 (4.190,4 Mio. €) um 3,2 % auf 4.323,4 Mio. €. Dieser weiterhin sehr hohe Auftragsbestand steigert die Planungssicherheit von Krones und gewährleistet die Auslastung der Produktionskapazitäten im Anlagen- und Projektgeschäft bis weit in das vierte Quartal 2026.

Die Erlöse von Krones wurden im ersten Quartal 2026 von Währungsumrechnungseffekten in Höhe von rund 50 Mio. € beeinflusst. Bereinigt um diese Effekte stieg der Umsatz von Januar bis März im Vergleich zum Vorjahr um 1,4 %. Der ausgewiesene Umsatz lag bei 1.379,1 Mio. € (Vorjahr: 1.410,0 Mio. €). Während im Kernsegment „Abfüll- und Verpackungstechnologie“ der um Währungsumrechnungseffekte bereinigte Umsatzanstieg im ersten Quartal innerhalb der Prognosespanne für das Gesamtjahr 2026 lag, blieb er wegen unterjähriger Erlösschwankungen in den Segmenten „Prozesstechnologie“ und „Intralogistik“ darunter. Auf Basis der positiven Entwicklung des Auftragseingangs rechnet Krones damit, dass sich das Wachstum bis zum Jahresende in den beiden Segmenten und im Konzern beschleunigt.

Krones verbessert die Ertragskraft in den ersten drei Monaten

Im ersten Quartal 2026 hat Krones die Ertragskraft weiter gestärkt. Darin spiegelt sich hauptsächlich die Umsetzung der strategischen Maßnahmen zur Verbesserung der Performance sowie der Kostenstrukturen des Unternehmens wider.

Von Januar bis März 2026 erwirtschaftete Krones ein Ergebnis vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (EBITDA) von 148,9 Mio. € (Vorjahr: 149,3 Mio. €). Die EBITDA-Marge verbesserte sich von 10,6 % auf 10,8 %. Damit lag sie innerhalb des EBITDA-Margenziels für das Gesamtjahr 2026 von 10,7 % bis 11,1 %.

Das Ergebnis vor Steuern (EBT) ging wegen gestiegener Abschreibungen auf das Anlagevermögen und eines niedrigeren Finanzergebnisses im ersten Quartal im Vergleich zum Vorjahr von 107,9 Mio. € auf 98,1 Mio. € zurück. Für das Gesamtjahr 2026 rechnet Krones mit einem Anstieg des EBT gegenüber dem Vorjahr. Insgesamt erzielte Krones im ersten Quartal 2026 ein Konzernergebnis von 68,6 Mio. € (Vorjahr: 75,9 Mio. €). Aus diesem errechnet sich ein Ergebnis je Aktie von 2,17 € (Vorjahr: 2,40 €).

Free Cashflow (ohne M&A) entwickelt sich im ersten Quartal planmäßig

Krones hat von Januar bis März 2026 die Verbindlichkeiten gegenüber Lieferanten deutlich verringert. Diese aktive Steuerung war ein wesentlicher Grund dafür, dass das Unternehmen in den ersten drei Monaten 2026 das Working Capital um insgesamt 126,0 Mio. € aufbaute. Deshalb erwirtschaftete Krones im ersten Quartal einen um M&A-Aktivitäten bereinigten Free Cashflow von minus 9,5 Mio. € und lag damit planmäßig unter dem sehr hohen Vorjahreswert von 165,2 Mio. €.

Krones verfügt weiterhin über eine sehr solide Finanz- und Kapitalstruktur. Ende März 2026 lag die Nettoliquidität des Unternehmens, also die liquiden Mittel abzüglich Bankschulden, bei 523,1 Mio. € (Vorjahr: 589,7 Mio. €).

Der ROCE (Return on Capital Employed) lag nach dem ersten Quartal 2026 mit 17,6 % unter dem hohen Vorjahreswert von 20,5 %.

Krones bestätigt die Finanzziele für das Gesamtjahr 2026

Krones bleibt trotz der schwierigen weltwirtschaftlichen Lage für das Geschäftsjahr 2026 realistisch optimistisch. Das erste Quartal bestätigt diese Einschätzung. Gleichzeitig bleibt das Geschäftsumfeld für Krones sehr volatil. Die aktuelle Situation im Nahen Osten zeigt, dass es auch im laufenden Jahr wieder viele Herausforderungen für das Unternehmen gibt. Wie sich der Konflikt im Iran genau auf die Wirtschaft im Nahen Osten und im Weiteren auf die Weltwirtschaft auswirken wird, ist derzeit nicht vollumfänglich abschätzbar. Eine weitere Unwägbarkeit ist die globale Zollpolitik, die zu einem Rückgang des Welthandels führen könnte. Auch Materialengpässe und Probleme in den weltweiten Lieferketten bleiben Unsicherheitsfaktoren.

Insgesamt bestätigt das Unternehmen auf Grundlage der aktuell erwarteten Entwicklung der für Krones relevanten Märkte und des positiven ersten Quartals die Finanzziele für 2026.

Der Vorstand erwartet im Konzern ein um Währungsumrechnungseffekte bereinigtes Umsatzwachstum von 3 % bis 5 %. Auf Basis operativ steigender Umsätze, einer weiterhin disziplinierten Preisstrategie sowie der kontinuierlichen Umsetzung der Kostenoptimierungsmaßnahmen will Krones die Ertragskraft im laufenden Jahr gegenüber 2025 erneut verbessern. Für 2026 prognostiziert das Unternehmen für den Konzern eine EBITDA-Marge von 10,7 % bis 11,1 %. Für die dritte finanzielle Zielgröße, den ROCE, erwartet Krones im laufenden Jahr einen Wert von 19 % bis 20 %.

Drei zusätzliche Energiesparoptionen verfügbar

Ein erster Ansatzpunkt für mehr Effizienz ist die Bodenkammer. Deren Breite lässt sich nun dank integrierter Abschottbleche exakt an das jeweilige Gebindeformat anpassen. So wird Heißluft nur dort aktiviert, wo sich auch tatsächlich ein Gebinde befindet, wodurch Luftvolumenstrom und damit Heizleistung spürbar gesenkt werden können. Ein Pluspunkt, der vor allem bei Linien mit unterschiedlichen Gebindeformaten deutlich zum Tragen kommt.

Ein zweiter Entwicklungsschritt betrifft die Wärmeverteilung im Tunnelinneren. Im hinteren Bereich des Tunnels bringen neu integrierte Heizelemente von oben nun gezielt zusätzliche Wärme ein, um den Schrumpfvorgang kontrolliert abzuschließen. So werden die Gebinde gleichmäßiger erwärmt, was für ein homogeneres Schrumpfergebnis sorgt – bei gleichzeitig reduziertem Luftbedarf.

Den größten Effizienzgewinn erzielt die neu entwickelte Schachtwand-Geometrie. Die seitlichen Luftverteilplatten wurden strömungstechnisch neu ausgelegt und erzeugen einen definierten, leicht nach oben gerichteten Luftstrahl. Im unteren Bereich bildet sich dadurch eine gezielte Luftwalze. So lässt sich der Schrumpfprozess stärker über die Seitenströmung führen – und es muss deutlich weniger Heißluft von unten eingeblasen werden. Neben dem energetischen Effekt stabilisiert die gezielte Strömung auch das Gebinde während des Schrumpfprozesses und verbessert die Ausbildung der Folie.

Die neue Schachtwand-Geometrie-Technologie ist auch bei bestehenden Schrumpftunneln nachrüstbar. Effizienzsteigerungen sind damit nicht nur bei Neuanlagen, sondern auch im Bestand realisierbar.

Einsparpotenzial von mindestens 20 Prozent

Auch, wenn sich alle drei Maßnahmen einzeln integrieren lassen, so sorgt die Implementierung des gesamten Maßnahmenpakets natürlich für das größtmögliche Einsparpotenzial: Um mindestens 20 Prozent lässt sich der Energiebedarf mit dem neuen Schrumpftunnel reduzieren, je nach Anwendung sind auch deutlich höhere Einsparungen möglich.  

Intelligente Robotik als Dreh- und Angelpunkt

Normalerweise werden die Behälter mittels Führungssystemen in den Einlauf zum Packer eingespeist. Das System arbeitet dabei nach einem vorgegebenen Muster, was jedoch dazu führt, dass die Gassen unregelmäßig gefüllt werden, beispielsweise wenn der Behälterstrom Lücken aufweist. Spätestens am Ende jeder Produktionscharge sind dann händische Eingriff nötig, um einen reibungslosen Verpackungsprozess bis zur letzten Flasche zu ermöglichen.

Mit einem völlig neuartigen Konzept für die Behälterverteilung schafft Krones nun Abhilfe: Bei Robobox SynFlow gruppiert ein Tripod die einlaufenden Behälter gezielt. Dank der intelligenten Robotik kennt das System genau die Anzahl der vorhandenen Behälter – und kann beispielsweise bei Lücken gezielt nachjustieren. So wird sichergestellt, dass der Packer zu jeder Zeit zuverlässig mit der richtigen Anzahl an Behältern versorgt wird.

Robuster Deltaroboter für eine Vielzahl an Anwendungsfällen

Robobox SynFlow ist in zwei Ausführungen erhältlich: Die kleinere Variante für Linienleistungen bis 55.000 Behälter pro Stunde arbeitet mit einem Tripod und kommt zum Einsatz, wenn nur ein Behälterstrom in den Packer einläuft. Arbeiten in der Linie beispielsweise zwei Etikettiermaschinen, dann eignet sich die größere Variante mit zwei Tripods, die bis 105.000 Behälter pro Stunde verarbeiten kann. In beiden Fällen können drei bis neun Gassen im Variopac Pro versorgt werden.

Obwohl sich Robobox SynFlow für alle gängigen Behälterarten (Glas- und PET-Flaschen sowie Dosen) sowie -durchmesser (von 40 bis 125 Milliliter) eignet, zeigt die Robotertechnologie insbesondere bei Formbehältern ihre Stärken: Formschlüssige Präzisionsgreifer führen die Behälter schonend, sicher und präzise an ihre vorgesehene Stelle. Außerdem ermöglichen sie eine gezielte Orientierung der Etiketten im Gebinde.

Wie schon bei der Gebindegruppierung arbeitet auch der hier eingesetzte Deltaroboter mit Parallelkinematik, alle Achsen bewegen sich gleichzeitig. Das in Robobox SynFlow eingesetzte Robotermodell ist darauf spezialisiert, die vergleichsweise leichten Behälter präzise zu bewegen und zu gruppieren. Die Antriebe sind auch hier an einer festen Position installiert und müssen nicht mit dem Rest der Anlage mitbewegt werden. Wie gewohnt sind die Transporteure in der Maschine von leistungsstarken Permanentmagnet-Motoren angetrieben, die für einen um bis zu 50 Prozent energiesparsameren Betrieb im Vergleich zu herkömmlichen Asynchron-Motoren sorgen.

Auch im Falle einer Störung, beispielsweise bei umfallenden Behältern, erkennt die intelligente Robotik sofort die geänderten Bedingungen und sorgt für einen sofortigen Not-Halt, sodass weder die Robobox SynFlow selbst noch die Behälter beschädigt werden. So sind die für die Greiferführung eingesetzten Padels per Magnet am Tripod befestigt. Bei einer Kollision lösen sich diese ganz einfach, um eine mechanische Beschädigung an der Maschine zu verhindern.

Bis zu 10 Prozent Platzersparnis in der Linie

Auch, wenn mit Robobox SynFlow eine komplette Maschine statt der bisherigen Führungsschienen eingesetzt wird, sorgt das System dennoch dafür, dass die insgesamte Aufstellfläche der Linie reduziert werden kann: Bei der kleineren Maschinenversion lässt sich die Behältergeschwindigkeit dank der intelligenten Robotik variabel anpassen, auf bis zu 16 Prozent der eigentlichen Geschwindigkeit. Diese Flexibilität in der Ausbringung macht die sonst dafür benötigten Transportbänder obsolet.

Bei der größeren Maschinenvariante ist zwar keine variable Geschwindigkeitsanpassung möglich, aber auch hier sinkt der Platzbedarf, da auf Inliner verzichtet werden kann und so Etikettiermaschinen, Verteilsystem und Packer direkt miteinander verbunden werden können. Im Schnitt lässt sich der Platzbedarf der Linie mit Robobox SynFlow um rund 10 Prozent reduzieren.

HydroCut: Starke Vorarbeit für einen stabilen Waschprozess

Highlight der Veranstaltungen wird die erste eigene Nassschneidmühle HydroCut sein, die dort Premiere feiern wird. Die Mühle zerkleinert das Material unter Zugabe von Wasser, wodurch Abrieb und Störstoffe frühzeitig gebunden und ausgeschleust werden. Als innovative Lösung kombiniert HydroCut eine deutlich vereinfachte Wartung mit einer spürbar reduzierten Feinteilbildung gegenüber vergleichbaren Lösungen am Markt.

Neuer Friktionswäscher: Mehr Leistung, bessere Wartung

In vielen Anlagen sind hartnäckige Verschmutzungen, Klebereste oder organische Rückstände Faktoren, die den Prozess immer wieder ausbremsen. „Der neue Friktionswäscher setzt hier mit intensiver Reibwirkung und einem fein abgestimmten Wassereinsatz an“, erklärt Produktspezialist und Projektleiter Christian Vith die Funktionsweise. So wird eine stabile Grundlage für die weiteren Wasch- und Sortierschritte geschaffen. Eine leichtere Wartung sowie die intelligente Erkennung von Störungen sind nur zwei Vorzüge des neuen Produkts.

Beide Aggregate entstanden auf Grundlage zahlreicher Rückmeldungen von Kunden und aus dem Service. Wiederkehrende Herausforderungen im Hinblick auf die Prozessstabilität flossen direkt in die Entwicklung ein. „Das Ergebnis sind Lösungen, die dort ansetzen, wo die Performance einer Recycling-Linie maßgeblich geprägt wird: bei einem stabilen, sauberen und gut kontrollierbaren Waschprozess“, so Geschäftsführer Dr. Michael Gotsche über die Neuentwicklungen.

Wer wissen möchte, wie diese beiden Aggregate im Einsatz funktionieren und welches Potenzial sie für den Waschprozess eröffnen, kann sich im Mai auf der IFAT in München (Stand B5.111) und der PRS Europe in Amsterdam (Stand E50) selbst ein Bild machen.

In Echtzeit lernen und optimieren

Die Technologie kombiniert physikalisch präzise Echtzeitsimulationen mit KI‑gestützten Analysen und Entscheidungen. Dadurch lassen sich Produktionsszenarien heute in wenigen Minuten durchspielen, während solche Simulationen früher mehrere Stunden in Anspruch nahmen. Die KI testet automatisch unterschiedliche Einstellungen, lernt kontinuierlich dazu und überträgt die optimalen Ergebnisse direkt auf reale Anlagen. Das macht die Produktion effizienter, stabiler und ressourcenschonender – ein bedeutender Fortschritt insbesondere für die Getränkeindustrie.

„Die Auszeichnung zeigt, welches Potenzial in der Verbindung von Digitalisierung und künstlicher Intelligenz steckt – und dass hier in Verbindung mit unserem Maschinenbau Innovationen entstehen, die international Maßstäbe setzen“, erklärt Markus Tischer, der als Vorstand bei Krones unter anderem die Digitalisierungsaktivitäten des Unternehmens verantwortet.

Das prämierte Projekt entstand in enger Zusammenarbeit mit Ansys (Teil von Synopsys), CADFEM, Microsoft, NVIDIA und SoftServe. Gemeinsam wurde eine vollständig integrierte Lösung geschaffen, die Simulation, KI und Cloud‑Technologie zu einem leistungsfähigen Werkzeug für die Produktion der Zukunft verbindet.

Über den Microsoft Intelligent Manufacturing Award:

Der Microsoft Intelligent Manufacturing Award (MIMA) wird gemeinsam von Microsoft und der Strategieberatung Roland Berger vergeben und zählt zu den führenden Auszeichnungen für industrielle Digitalisierung in der EMEA‑Region.  Er würdigt Unternehmen, die mit innovativen digitalen Lösungen neue Maßstäbe in Produktion, Engineering und Operations setzen. Der Award umfasst sechs Kategorien und einen Gesamtsieg; eingereichte Projekte aus Europa, dem Nahen Osten und Afrika werden in einem mehrstufigen Verfahren von einer Fachjury bewertet.

Ausgehend von der Entwicklung erster Etikettiermaschinen, entstand in den folgenden Jahrzehnten eine beeindruckende Unternehmensgeschichte – geprägt von technischem Fortschritt, konsequentem Wachstum und dem unternehmenseigenen Anspruch, immer neue Standards in der Branche zu setzen.

Von Neutraubling in die Welt

In den 1960ern folgte der Schritt in die Internationalisierung: 1966 entstand mit Krones Inc. in den USA die erste Auslandsgesellschaft und leitete die globale Expansion des Unternehmens ein. Heute ist Krones in mehr als 160 Ländern aktiv und beschäftigt weltweit mehr als 20.000 Mitarbeitende. Das Portfolio des Unternehmens umfasst unter anderem Maschinen und komplette Anlagen für die Getränkeabfüllung und ‑verpackung, Prozesstechnologie, Intralogistik‑ und Digitalisierungslösungen sowie Kunststoffrecycling – einschließlich aller Schritte im Kunststoffkreislauf von der Aufbereitung bis zur Wiederverwertung als Teil eines systemischen Gesamtansatzes. Viele dieser Bereiche sind aus richtungsweisenden Entwicklungen hervorgegangen, die über Jahrzehnte immer wieder Maßstäbe setzten.

Die Auszeichnung zahlreicher Produkte, Maschinen und Konzepte sowie rund 7.000 Patente, das erste davon wurde bereits 1956 durch Dr. Hermann Kronseder angemeldet, unterstreichen die technologische Führungsrolle des Unternehmens – ebenso wie Projekte, die als Meilensteine der Industrie gelten, etwa die sogenannte Blocklösung aus dem Jahr 1975, die mehrere Maschinen auf engstem Raum miteinander verbindet, die energieautarke und CO₂-neutrale Brauerei (2017) oder ganz aktuell die Abfülllinie der Zukunft mit dem Namen Ingeniq.

„Krones steht für unternehmerische Kontinuität über Generationen hinweg. Die Werte, mit denen mein Vater das Unternehmen gründete, prägen Krones bis heute – verbunden mit der Offenheit, sich immer wieder neu auf technologische und gesellschaftliche Veränderungen einzustellen“, so Volker Kronseder, Aufsichtsratsvorsitzender und Sohn des Firmengründers Dr. Hermann Kronseder.

„75 Jahre Krones – das bedeutet 75 Jahre Engagement, Neugier und Innovationsfreude“, erklärt Christoph Klenk, Vorstandsvorsitzender der Krones AG. „Wir sind stolz auf das, was wir gemeinsam erreicht haben, und danken allen Mitarbeitenden, die mit ihrem Know-how und ihrer Leidenschaft unseren Weg geprägt haben. Von einer halbautomatischen Anlage mit 1.200 etikettierten Glasflaschen pro Stunde im Jahr 1951 bis zu heutigen Leistungen von über 100.000 PET-Flaschen pro Stunde zeigt sich eindrucksvoll, wie weit wir gekommen sind. Mit fortschreitender Digitalisierung und immer intelligenteren Systemen stehen wir erneut an einem spannenden Wendepunkt – und können gespannt sein, welche Möglichkeiten sich zukünftig noch eröffnen werden.“

Die Zukunft im Fokus

Mit Blick auf die kommenden Jahre richtet Krones den Fokus weiterhin auf die Entwicklung und industrielle Umsetzung neuer technologischer Konzepte – insbesondere in den Bereichen Digitalisierung, Prozessintegration und ressourceneffiziente Produktionssysteme. Ziel ist es, gemeinsam mit Kunden und Partnern auch weiterhin die zukünftigen Anforderungen der Getränke- und Lebensmittelindustrie frühzeitig aufzugreifen, mitzuprägen und Lösungen zu bieten, die über das Morgen hinausgehen – ganz im Sinne des Unternehmensclaims “Solutions beyond tomorrow”. Ein Beispiel hierfür ist die nachhaltige Verpackungslösung LitePac Top: eine kunststofffreie Sekundärverpackung, die PET-Flaschen oder Dosen mithilfe eines vollständig recycelbaren Karton Clips und optional einer papier-basierten Banderole sicher zusammenhält und damit die bislang übliche Umwicklung mit Folie überflüssig macht.

Link zur Krones Unternehmensgeschichte: Die Unternehmensgeschichte der Krones AG – Krones