Externe Festplatte klackert und wird nicht erkannt: Was vor dem nächsten Einschalten zählt

Externe USB-Festplatten dienen als Archiv, als Ablage für Daten ausgeschiedener Mitarbeiter oder als Zwischenspeicher für Foto- und Videomaterial. Weil sie bewegt werden, zählen Sturz und Erschütterung zu den typischen Schadensursachen. Fehlt eine zusätzliche Sicherung, kann ein Sturz den gesamten Bestand gefährden. Das Leipziger Datenrettungslabor DATA REVERSE® beschreibt, worauf ein Klacken nach einem Sturz hindeuten kann und warum die Reaktion in den ersten Minuten den weiteren Verlauf beeinflusst.

Was hinter dem Klacken stecken kann

Eine Festplatte speichert Daten magnetisch auf rotierenden Scheiben. Darüber schweben die Schreib-Leseköpfe auf einem Luftpolster. Der Abstand liegt im Bereich weniger Nanometer. Leise Klick- und Laufgeräusche gehören bei vielen Modellen zum normalen Betrieb. Ein hartes, rhythmisches Klacken, das nach einem Sturz neu auftritt und mit Zugriffsproblemen einhergeht, kann dagegen auf einen mechanischen Schaden hindeuten.

Eine mögliche Ursache ist ein Headcrash: Dabei kommen die Köpfe mit den Magnetscheiben in Kontakt. Sowohl die Oberflächen als auch die Köpfe können dadurch beschädigt werden. Wiederholte Positionierungsversuche der Köpfe können als Klacken hörbar sein. Das Geräusch allein erlaubt jedoch keine eindeutige Diagnose. Kratzende oder schleifende Geräusche können auf einen Kontakt zwischen Kopf und Scheibe hindeuten. Bei solchen Symptomen sollte das Laufwerk sofort ausgeschaltet werden.

Neben der Mechanik kann auch die Elektronik beschädigt sein, etwa durch Überspannung oder ein ungeeignetes Netzteil. Ein einfacher Austausch der Platine reicht bei vielen Festplatten nicht aus, weil laufwerksspezifische Anpassungsdaten berücksichtigt und gegebenenfalls übertragen werden müssen.

Warum weitere Startversuche riskant sind

Bei einem Kopfschaden kann der weitere Betrieb die Datenoberflächen zusätzlich beschädigen. Mit jedem Anlauf können neue Kratzer entstehen. Abgelöste Partikel können sich im Gehäuse verteilen und weitere Bereiche erreichen. Ein zunächst begrenzter Schaden kann sich so ausweiten. Deshalb sind Kabelwechsel, Neustarts und der Test an einem zweiten Rechner bei auffälligen Geräuschen nach einem Sturz keine harmlosen Handgriffe.

Datenrettungssoftware setzt an einem anderen Punkt an. Sie kann bei logischen Fehlern helfen, etwa nach versehentlichem Löschen oder Formatieren. Mechanische Schäden kann sie nicht beheben. Ist die beschädigte Platte noch ansprechbar, können längere Scans und wiederholte Leseversuche sie zusätzlich belasten und den Zustand verschlechtern. Auch die Laufwerksprüfung, die Windows beim Anstecken anbietet, greift auf das Laufwerk zu. Je nach Aufruf prüft sie nur oder nimmt Änderungen am Dateisystem vor. Bei Klackgeräuschen nach einem Sturz sollte deshalb weder ein eigener Softwareversuch noch eine Laufwerksprüfung gestartet werden.

Was DATA REVERSE® empfiehlt

Nach einem Sturz mit anschließenden Zugriffsproblemen oder bei ungewöhnlichen, neu auftretenden Geräuschen rät das Labor, die Platte vom Strom zu trennen und bis zur Diagnose nicht erneut zu starten:

• Keine weiteren Einschaltversuche, kein Kabel- oder Rechnerwechsel.
• Keine Datenrettungssoftware und keine Laufwerksprüfung, solange die Platte mechanische Symptome zeigt.
• Das Festplattenlaufwerk selbst nicht öffnen, auch nicht nach dem Ausbau aus dem USB-Gehäuse. Schon ein Staubkorn zwischen Kopf und Scheibe kann neue Schäden verursachen. Deshalb arbeiten Datenretter unter Reinraumbedingungen.
• Die Platte nicht einfrieren, nicht klopfen und nicht erwärmen. Kondenswasser, zusätzliche Stöße und ungeeignete Temperaturen können den Zustand verschlechtern.
• Notieren, was passiert ist: Sturz, Geräusch, Fehlermeldung, Zahl der Einschaltversuche. Diese Angaben helfen bei der Diagnose.
• Für den Transport stoßgesichert verpacken, möglichst im ursprünglichen USB-Gehäuse belassen und Kabel oder Netzteil beilegen.

Für Unternehmen kommt ein organisatorischer Punkt hinzu. Wer die Platte weitergibt, sollte vorher klären, wer im Haus zuständig ist und ob sie personenbezogene Daten enthält. Werden diese im Auftrag wiederhergestellt, ist die Auftragsverarbeitung vertraglich zu regeln.

Wie das Labor vorgeht

Die Diagnose beginnt mit der Frage, ob der Schaden mechanisch, elektronisch oder logisch ist. Davon hängt das weitere Vorgehen ab. Bei Verdacht auf einen Kopfschaden wird das Laufwerk unter Reinraumbedingungen geöffnet und untersucht. Abhängig vom Schadensbild kann ein Austausch der beschädigten Schreib-Lesekopfeinheit gegen ein passendes Spenderteil erforderlich sein.

Soweit das Laufwerk anschließend auslesbar ist, sichern spezialisierte Systeme die erreichbaren Sektoren. Dabei können sie einzelne Köpfe gezielt ansteuern und problematische Bereiche zunächst überspringen. So entsteht ein sektorweises Abbild der lesbaren Bereiche, das als Grundlage für die Rekonstruktion von Dateisystem und Ordnerstruktur dient. Welche Daten zurückkommen, hängt unter anderem vom Zustand der Oberflächen ab. Eine verlässliche Aussage zum Rettungsumfang ist vor der Diagnose nicht möglich.

Bei elektronischen Defekten kann eine Reparatur oder ein fachgerechter Austausch der Platine erforderlich sein. Laufwerksspezifische Anpassungsdaten müssen dabei berücksichtigt werden. Bei rein logischen Fehlern bleibt das Laufwerk geschlossen; die weitere Rekonstruktion erfolgt auf einem Abbild.

DATA REVERSE® ist nach ISO 9001 und ISO/IEC 27001 zertifiziert und rettet Daten von internen und externen Festplatten, SSDs, RAID-Systemen und mobilen Geräten. Sturzschäden an externen Laufwerken gehören im Leipziger Labor zum Alltag. Wie viel sich retten lässt, hängt auch davon ab, was zwischen dem Sturz und der Abgabe mit der Platte geschehen ist.